Tipos de vírus da gripe

-O tipo B infecta principalmente os seres humanos, mas recentemente também foi isolado em cães, gatos e suínos.

-O tipo C infecta predominantemente os seres humanos, mas não provoca doença clinicamente relevante.

Os vírus tipo A e B estão normalmente associados a epidemias que podem originar hospitalizações ou morte. Pelo contrário, o tipo C provoca doença respiratória ligeira, ou não provoca qualquer tipo de sintomas, não estando associado a gripe. Consequentemente, os esforços para controlar os surtos de gripe visam apenas os tipos A e B.

Os vírus da gripe dos tipos A e B possuem 8 segmentos de ARN (ácido ribonucleico) distintos no seu genoma. Dos 2 tipos de vírus clinicamente relevantes, o tipo A é o que sofre alterações mais profundas, motivo pelo que está frequentemente associado a epidemias e a pandemias de gripe. Em contraste, o vírus tipo B pode sofrer pequenas alterações antigénicas, contribuindo apenas para as epidemias de gripe.

Os vírus da gripe A e B têm natureza sazonal, ocorrendo os surtos geralmente durante os meses de Inverno.

Gripe aviária ou gripe das aves

Descoberta e História do Vírus da Gripe

430-427 a.C. – Atenas foi atingida por uma “praga” com elevada mortalidade, que alguns estudiosos acreditam ter sido desencadeada por vírus da gripe. Presume-se que a gripe se terá complicado por infecção a estafilococo, resultando em sépsis, síndrome de choque tóxico e morte.

Na idade média julgava-se que a gripe era causada por influência dos astros, donde se julga ter surgido a designação influenza.

1901 – Identificado o primeiro vírus da gripe – foi identificado em galinhas durante a epidemia que afectou estas aves em 1901.

1918 – A ” gripe espanhola ” ou ” gripe suína ” foi uma pandemia causada por vírus da gripe tipo A. Esta pandemia provocou aproximadamente 500 000 mortes nos Estados Unidos e 20 milhões de mortes no mundo inteiro.

1931 – Isolamento de vírus da gripe nos suínos em 1931, que se acreditava ter sido transmitido pelos seres humanos aos suínos durante a pandemia de 1918.

1933 – Isolamento do primeiro vírus da gripe humano, do tipo A.

1940 – Isolamento de vírus da gripe do tipo B.

1946 – Isolamento de vírus influenza do tipo C.

Nos anos 40 foram introduzidas as primeiras vacinas inactivadas para profilaxia (intervenção que visa prevenir a infecção). A profilaxia da gripe é necessária devido à morbilidade e mortalidade associadas à doença. Infelizmente, as primeiras vacinas variavam quanto à potência e pureza, e podiam provocar reacções significativas. Seguiram-se formas mais puras e eficazes.

1957-58 – “Gripe asiática”, uma pandemia provocada por vírus da gripe do tipo A. Esta pandemia originou aproximadamente 86 000 mortes nos Estados Unidos.

1968 – “Gripe de Hong-Kong”, uma pandemia provocada por vírus da gripe do tipo A. Esta pandemia originou aproximadamente 34 000 mortes nos Estados Unidos.

1977 – “Gripe russa”, uma pandemia também provocada por vírus da gripe do tipo A. Os indivíduos mais idosos que tinham estado expostos à mesma estirpe, quando ela estivera em circulação duas décadas antes, já tinham alguma imunidade. Consequentemente, esta pandemia afectou principalmente os indivíduos com menos de 25 anos de idade e não resultou em mortalidade excessiva.

1997 – Pequeno surto de gripe altamente letal em Hong-Kong, causado por uma estirpe de vírus da gripe que normalmente infectava as galinhas e se transmitiu directamente a seres humanos. Morreram 6 pessoas que contactavam com as galinhas mas o surto foi rapidamente contido pela destruição em massa de todas as aves potencialmente infectadas.

Actualmente, existem em circulação vírus da gripe dos tipos A e B. As suas variantes são incontáveis e em permanente mutação, tornando muito difícil o controle da sua propagação.

Sintomas da gripe

Inicialmente, a gripe se parece com um resfriado comum, com congestão nasal, coriza, espirros e dor de garganta. Mas resfriados normalmente se desenvolvem lentamente, ao passo que a gripe tende a começar repentinamente. Geralmente um resfriado causa apenas um mal-estar. Na gripe, os sintomas são bem piores e a pessoa se sente muito mal.

Os sinais e sintomas mais comuns da gripe são:

• Febre com temperatura superior a 38°C em adultos. Em crianças, a febre pode ser alta, com temperaturas de 39,5°C a 40,5°C.
• Suor e calafrios.
• Dores de cabeça.
• Tosse seca.
• Dores musculares, especialmente nas costas, braços e pernas.
• Fadiga e fraqueza.
• Congestão nasal.
• Perda de apetite.
• Diarréia e vômito em crianças.

Em casos onde haja piora dos sintomas com tosse com catarro, febre alta e dor torácica (ou nos pulmões) ao respirar, isto pode indicar a presença de uma pneumonia. Nestes casos, procure um médico o mais breve possível.

Causas da gripe

O vírus de gripe viaja pelo ar em gotículas de água que são expelidas pela tosse, espirro ou durante uma conversa. A pessoa pode infectar-se por inalar as gotículas presentes no ar diretamente, ou adquirir a infecção ao tocar objetos contaminados (como telefone ou teclado de computador) levando os vírus à boca, nariz ou olhos através das mãos.

A gripe é causada por três tipos de vírus — Influenza A, B e C. O tipo A pode ser responsável por epidemias mundiais, que geralmente ocorrem a cada 10 ou 40 anos. O tipo B pode leva a epidemias menores, mais regionalizadas. O tipo C nunca foi ligado a uma grande epidemia.

O Influenza tipo C é um vírus claramente estável, mas os tipos A e B estão em constante mudança, com novas mutações aparecendo regularmente. Uma vez que se adquire a gripe, o organismo desenvolve anticorpos contra determinado tipo de vírus. Mas como o Influenza está em constante mutação, esses anticorpos não protegerão o organismo de novas infecções. Essa é a razão pela qual os médicos recomendam a vacinação contra a gripe a cada ano, pois a vacina varia de acordo com o tipo de vírus mais presente na época.

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Complicações da gripe

Geralmente a gripe é benigna e desaparece sem deixar seqüelas. Porém, crianças menores e idosos podem desenvolver complicações, tais como:

• Otite, ou infecção do ouvido.
• Sinusite aguda.
• Bronquite .
• Pneumonia.
• Encefalite, ou infecção cerebral, nos casos mais graves.

A pneumonia é a complicação mais freqüente. Para os idosos ou portadores de doenças crônicas, a pneumonia pode ser mortal. A melhor proteção é a vacinação contra a gripe e também para a pneumonia pneumocócica nestes casos. Para tanto, sempre consulte seu médico.

Tratamento da gripe

Geralmente, o tratamento da gripe baseia-se no repouso e aumento da ingestão de água para melhor hidratação. Mas, em alguns casos, o médico pode prescrever um medicamento antiviral como o oseltamivir e zanamivir.

Estes medicamentos, que tratam tanto o vírus Influenza A e B, atuam desativando uma enzima de que o vírus precisa para crescer e multiplicar-se. Se estas medicações forem prescritas logo no início dos sintomas, elas podem encurtar a duração da doença em um ou dois dias. O oseltamivir é uma medicação oral, mas o zanamivir é administrado por via inalatória. Pessoas que têm asma ou qualquer outra doença pulmonar não podem fazer uso do zanamivir.

Ambos os medicamentos podem causar efeitos colaterais, incluindo vertigens, náuseas, vômitos, perda de apetite e dificuldade para respirar. Eles também podem levar ao desenvolvimento de vírus resistentes a estes medicamentos antivirais.

Em novembro de 2006, a Food and Drug Administration (FDA) exigiu que o fabricante do Tamiflu incluísse uma advertência de que as pessoas com a gripe, especialmente crianças, poderiam ter um risco maior de automutilação e confusão mental após tomar o oseltamivir. A FDA recomenda que os indivíduos com gripe, que venham a tomar o oseltamivir, sejam cuidadosamente monitorizados para sinais de comportamento incomum. Tais medicamentos só devem ser prescritos por médicos.

Medidas de protecção individual contra a Gripe A(H1N1)